Beleving is een sleutelwoord voor Koos Hendriks. De ondernemer heeft begin jaren negentig een aantal wintersportzaken in de regio Den Haag en wil het gezellig maken voor zijn klanten.
“Toen ik daar een goede sfeer begon te creëren, met een sneeuwuitstraling, Tiroler muziek en de geur van wax voor de ski’s, kreeg ik klanten vanuit heel het land”, zei hij in 2007 tegen Trouw.
De zaken lopen goed. Hendriks kan de rest van zijn carrière de winkels uitbaten en een comfortabel bestaan leiden, maar hij kiest voor een nieuw avontuur. Hij verkoopt zijn retailbedrijf en stort zich op zijn baanbrekende idee: het combineren van een winkel, sneeuwbaan en horeca.
In 1996 gaat de eerste indoorskihal open in Zoetermeer. Vijf jaar later komt daar een tweede baan bij in Landgraaf.
En de 68-jarige Hendriks weet van geen ophouden. In 2013 haalt hij geld op met een beursgang om in het buitenland zijn skihalimperium uit te breiden. Nu richt hij zijn pijlen op Italië.
Skihal in Milaan
Hendriks heeft een intentieovereenkomst getekend voor de realisatie van een skihal nabij Milaan. Daarvoor slaat het de handen ineen met een Italiaanse ondernemer die de grond ter beschikking stelt en ook voor een groot deel de kosten zal dragen.
De piste in Italië moet 300 meter lang worden en 50 meter breed. Het zal onder meer bestaan uit een piste met stoeltjeslift en oefenpistes. Ook maken horeca, zalen, winkels en een hotel onderdeel uit van het project.
Ondanks de vele bergen en heuvels die Noord-Italië telt is de locatie waarop de hal moet verrijzen vlak, aldus Hendriks tegenover persbureau ANP. De ruimte onder de hal zal onder meer dienstdoen als parkeergarage.
Naar verwachting wordt in 2018 begonnen met de bouw van de skihal. Financiële details werden niet bekendgemaakt.
Verder zei Hendriks ook dat SnowWorld bezig is met "ontwikkelingen" in België. Details over die plannen gaf hij niet prijs.
Skihal in Barcelona
Dat SnowWorld ook in het buitenland voet aan de grond wil krijgen, was al bekend. Het aan de Amsterdamse beurs genoteerde bedrijf is onder meer bezig met locaties in Parijs en Barcelona. In de Spaanse stad zit volgens Hendriks enige schot in de zaak. "Ik verwacht dit jaar nog vervolgstappen te zetten. Voor de locatie die wij voor ogen hebben zijn nu de nodige goedkeuringen verkregen", zo zei hij.
De hal in Barcelona is een groots project, dat ook twee schaatsbanen omvat, een hotel met 200 kamers en een zwembad op het dak, een curlingbaan en een winterkledingzaak. Hendriks besteedt zoals altijd ook aandacht aan vers bereide maaltijden en gaat biologisch, net als de Nederlandse vestigingen overigens.
Evengoed blijft het realiseren van een skihal volgens hem een proces van de lange adem. "De verlenging van de piste in Zoetermeer heeft tien jaar geduurd. In Barcelona zijn we ook al acht jaar bezig", aldus de topman. "Het duurt even, maar uiteindelijk zal het lonen."